Πρόκειται για νόσο που οφείλεται σε αναζωπύρωση του ιού ανεμευλογιάς- έρπητα ζωστήρα (VZV), ο οποίος ανήκει στην οικογένεια των ερπητοϊών και μετά την πρωτοπαθή λοίμωξη (ανεμευλογιά) παραμένει σε λανθάνουσα κατάσταση στα αισθητικά γάγγλια. Η κλινική εικόνα του έρπητα ζωστήρα περιλαμβάνει την εμφάνιση εξανθήματος με κατανομή ενός ή δύο συνεχόμενων δερμοτομίων. Συχνά συνυπάρχει έντονο άλγος και παραισθησίες τοπικά.

Ο ιατρός που εργάζεται στον τομέα της παθολογίας εξετάζει τον άρρωστο, κάνει τη διάγνωση της ασθένειας και του υποδεικνύει την κατάλληλη φαρμακευτική ή άλλη αγωγή για τη θεραπεία του. Σε ειδικές περιπτώσεις καθορίζει και άλλες θεραπευτικές μεθόδους για την αντιμετώπιση της ασθένειας.

Στη δουλειά του χρησιμοποιεί όργανα όπως στηθοσκόπιο, πιεσόμετρο, καρδιογράφο και άλλα. Όταν το κρίνει απαραίτητο, παραπέμπει τον ασθενή του για ακτινολογικές, μικροβιολογικές και άλλες ειδικές εργαστηριακές εξετάσεις.